授乳・断乳（卒乳）の問題について
(乳腺炎など乳汁分泌不全などで悩んでおられる方へ）

今回は断乳についてお話しします。 育児休暇が終わりに近づき、子どもを保育園など に預けることが決まると 「なるべく早く断乳しなくては」と 考えておられるママもいらっしゃるでしょう。 

先輩ママの断乳失敗談や、なかなかうまく 行かないという悩みを目や耳にすると 自分は大丈夫かなと不安になることも あるでしょう。 

ここでは断乳を不安なくすすめるための コツをいくつかお話ししたいと思います。

○授乳することの大切な役割、母乳と人工ミルクの違いは？ 

ここで、今一度授乳について振り返ってみましょう。 母乳は栄養価も高く、子どもを育てるために大変優れています。 また、母乳を飲ませることによってママの体にもいいことがたくさんありますね。 

例えば、産後の子宮収縮を促し回復を早める、育児中の寝不足などからくる精神的落ち込みを防ぎ、気持ちを安定させる、さらには年齢を重ねた際の骨粗しょう症の予防という役割もあるそうです。 

そして、授乳することによって、ママと子どもは肌が触れ合います。愛情をダイレクトに感じることができる重要なスキンシップでもありますね。授乳の時間は単なる食事の時間というだけではなくママと子どもにとって愛情を深める大切な時間だということを子どもだけではなくママも実感していると思います。 

ところで、断乳とよく似ている言葉に「卒乳」というのがあります。卒乳は、子供の成長に従って自然に母乳を飲まなくなることです。WHOは2歳以降でも子どもが望めば授乳することを推奨しています。ですからママの体調や都合に問題がなければ、子どものペースに任せて「卒乳」することが望まれています。 

断乳を始める前に、本当は自然に終了する卒乳が理想ではありますが、そうもいかないこともあります。断乳をする理由について多く耳にするのが、仕事復帰で保育園などに子どもを預けなくてはいけないというもの。そのような場合、今まで通りにママがいつでも授乳するというわけにはいかなくなりますね。 

でも、「もうおっぱいはあげられない」と完全な断乳をするのではなく、「昼間はあげられないけれど仕事が終われば授乳できる」 「休日は時間に余裕があるから授乳できる」と考えてママの母乳の量や体調に合わせ、無理のないように授乳を続ける部分的な断乳をする方法もあります。卒乳にいたる過程にもよくみられますね。 

実際に多くの働くママが部分的に断乳をしながら、授乳を続けているようです。ただし、ママの体調が優れない理由でどうしても授乳を完全にやめなければならないという場合は、やるしかありません。そのような場合は、助産師などに相談しながら不安がないように断乳をすすめましょう。

今回は断乳についてお話ししてきました。断乳をする時、ママには何らかの理由があります。「自分が病気にならなければ」「仕事に戻るために断乳なんて」といった気持ちになって悩んだり、悲しくなったりするママもいらっしゃることでしょう。自分を責めたり、周りの状況に不満が募るかもしれません。 

でもどうか自分を責めたりしないでください。授乳を続けてきたこれまでの自分をよく頑張ったと褒めてください。お話ししたように、授乳は栄養を与える行為だけではなく子どもにもママにも、幸せな気分、安心感や愛情に満ちた特別ともいえる大切な時間でもあります。 

そんな時間がなくなる寂しさはありますが、断乳を始める時は、ぜひ残り少なくなった授乳の時間を大切に大切に過ごしてください。